Nació el 2 de marzo de 1929, en el Central Delicias, Las Tunas, Cuba
Poeta, novelista, ensayista, autor teatral y traductor de la poesía anglosajona.
Fue subdirector de “Lunes de Revolución” (1959-1961). Secretario de redacción de la revista “Casa de las Américas” (1961-1962). Desempeñó el cargo de Consejero Cultural de la Embajada de Cuba en Gran Bretaña (1962-1965). Jefe de publicaciones de la Comisión Nacional de Cuba en la UNESCO (1966-1971) Miembro del Consejo Editorial de la Academia de Ciencias de Cuba (1971-1987). Secretario del centro cubano del PEN Club Internacional. Director de la Revista “UNION” de la Unión de Escritores y Artistas de Cuba (1987-1994). Director del Fondo Editorial de Casa de las Américas (2001-2005). Actualmente es Asesor de la Presidencia de Casa de las Américas.
Ha impartido conferencias en varias universidades reconocidas de Estados Unidos de Norteamérica tales como: Harvard, Yale, Princeton, Columbia, Johns Hopkins, American University, New York University, Hunter College, York University, CUNY en Old Westbury, SUNY en Purchase, Rutgers University, Brooklyn College, Tufts University, Hampshire College, Brandais University, Brown University, Wallesley, University of Minnesota, University of Ann Arbor, Universidad de California en Los Angeles, Santa Cruz, San Francisco, Reading, Irving, Berkeley, Stanford, San José, Long Beach, La Joya, Fullerton, Pomona, De Paul University, University of Chicago, University of Illinois.
En Canadá: Toronto, Hamilton, Winnipeg, Calgary, Edmonton, Vancouver, Montreal.
En universidades de México, Panamá, Venezuela, Colombia, República Dominicana, Puerto Rico, Barbados, Jamaica y Granada.
En países de Europa: En Oxford, Cambridge, Eaton College en Gran Bretaña.
Su trabajo como conferencista se extiende a otro países de Europa: España, Italia, Francia, Yugoslavia, Grecia, Suecia, Finlandia, Islandia, Dinamarca y a otros continentes: Africa, Asia y Australia.
Ha participado en importantes Congresos nacionales e internacionales tales como: Primer Congreso de Escritores y Artistas de Cuba en La Habana (1961), Primer Congreso Internacional de Escritores en Lahti, Finlandia (1963), Congreso de Poetas en el Festival de Edimburgo (1963-1964), Congreso del PEN Club en Bled, Yugoslavia (1965), Reunión del PEN Club Internacional en Londres, Inglaterra (1967), Congreso de trabajadores de la Educación y la Cultura en Granada y Carricou (1982), Tercer Congreso de Escritores y Artistas de Cuba, La Habana (1982), Congreso Internacional Alejo Carpentier, Catania, Sicilia, Italia (1985), Congreso Internacional de escritores en Valencia, España (1987), Congreso de LASA en Washington D.C. (1995), Congreso de la Asociación de Academias de la Lengua Española en Medellín, Colombia (2007) , Congreso “Cuba dentro e fiuori”, Florencia, Italia (2008).
Ha asistido a numerosos Encuentros y Festivales nacionales e internacionales de escritores: Bienal de poesía en Bélgica (1963), Encuentro con Rubén Darío, Cuba (1967), Encuentro por la soberanía de los pueblos Latinoamericanos y del Caribe, La Habana (1981), Homenaje a Wifredo Lam, París, Francia (1983, Encuentro de escritores y Jornada cultural cubana en Nueva Delhi, India (1984), Encuentro de escritores en Madrid, España (1984), Encuentro de escritores en Islas Canarias, España (1985), Homenaje a José Lezama Lima, Madrid, España (1986), Festival Pushkin, URSS (1986), Jornadas de la cultura cubana en Finlandia, Suecia e Islandia (1988), Homenaje al poeta cubano Nicolás Guillén, Madrid, España (1990), Encuentro latinoamericano de escritores Buenos Aires, Argentina (1990), Miembro del Jurado del premio Cervantes, Madrid, España (1992), II Encuentro de poetas latinoamericanos en Bogotá, Colombia (1993), Encuentro de escritores en Estocolmo, Suecia (1994), Feria Internacional del Libro en Turín, Italia (1998), Instituto Cervantes en el Cairo y Alejandría, Egipto (1999), Celebración del Día Mundial de la Poesía en Atenas, Delfos y Olimpia, Grecia (2001), Feria Internacional del Libro, Santo Domingo, República Dominicana (2002), Instituto Cervantes Manchester y Londres, Gran Bretaña (2002). Feria Internacional del Libro, Leipzig, Alemania (2003), Festival Internacional de Poetas, Jerusalén, Israel (2004), Conmemoración del Centenario de Pablo Neruda, Quito, Ambato, Cuenca, Guayaquil, Ecuador (2004), Feria del Libro, Cádiz, España (2006), Primer Encuentro Iberoamericano de Poesía, México D.F., México (2006), Encuentro de intelectuales, Caracas, Venezuela (2006), Encuentro de Poetas del Mundo Latino, Morelia, Michoacán, México (2007,) Feria del Libro y Festival de poesía Ulrika, Bogotá, Colombia (2007), IV Festival Internacional de Poetas Latinoamericanos, Izmir, Turquía (2008), Delegado al VII Congreso de la UNEAC , La Habana, (2008), Encuentro de poetas, Lugano, Suiza (2009), Congreso de LASA, Río de Janeiro, Brasil (2009).
Ha participado como Jurado del Premio Casa de las Américas en el género de poesía (1966) y (1990), en la categoría de literatura anglófona del Caribe (1982), de literatura escrita por escritores latinoamericanos (1997), Jurado del Festival de Cine Latinoamericano, La Habana (1987), Jurado del Premio Miguel de Cervantes, Madrid, España (1992).
Ha obtenido premios y distinciones nacionales e internacionales tales como:
Nacionales:
Distinción por la Cultura Nacional, Medalla Raúl Gómez García, Medalla Alejo Carpentier, Orden Félix Varela, Medalla Nicolás Guillén, Medalla Ernest Hemingway, Diploma de Miembro de Honor de la Fundación Nicolás Guillén, Placa hijo distinguido de la ciudad de Matanzas, Distinción de la ciudad de Santa Clara, Distinción Hijo Ilustre de la ciudad de Puerto Padre , Distinción Hijo Ilustre de la ciudad de Las Tunas, Diploma de fundador de la UNEAC, Réplica del Escudo de Camagüey, Diploma de Honor de la Asociación Canaria de Cuba, Diploma del Teatro Nacional de Cuba por la obra de toda la vida, Certificado de la Fundación Antonio Núñez Jiménez, Certificado de la Fundación Fernando Ortiz, Diploma de Miembro fundador de la Casa de Las Américas, Réplica del Machete del Generalísimo Máximo Gómez, Medalla José María Heredia, Hacha de la ciudad de Holguín, Réplica del Machete del Mayor General Serafín Sánchez , Sancti Spíritus, Medalla de la Jornada Cucalambeana y Paco Cabrera, ciudad de Las Tunas.
Internacionales:
Distinción de la Diputación de Albacete, España, Medalla V Centenario de la incorporación de Málaga a la corona de Castilla, España, Diploma Universidad Complutense Almería, España, Diploma Universidad de Castilla La Mancha en Ciudad Real, España, Placa de reconocimiento Universidad de Extremadura, Badajoz, España, Diploma de participación del Centro de Estudios Cubanos de Nueva York, USA, Reconocimiento de la ciudad de Venecia, Italia, Medalla de la Comune di S. Giuliano Terme , Pisa, Italia, Reproducción de la llave de la ciudad natal de Cristóbal Colón, Génova, Italia, Placa de reconocimiento de la Universidad de Granada, Medalla Caballero de las Hespérides, Reconocimiento de la Secretaría de Cultura de República Dominicana, Reconocimiento del Estado de Michoacán, México, Diploma de Huésped de Honor del municipio de Antioquia, Medellín, Colombia, Premio de Yanus Emre y Certificación de Miembro de Honor del PEN Club de Estambul, Turquía, Diploma de Reconocimiento Universidad de Florencia, Italia, Diploma de Reconocimiento del Gobierno del Estado de Guanajuato y la Fundación Cervantina, México, Orden al Mérito de la República de Italia con el grado de “Caballero, Certificado por su aporte a la poesía y la novela latinoamericana en San Felipe, Puerto Plata, República Dominicana.
En 1996 obtuvo el Premio Nacional de Literatura. Es miembro de número de la Academia Cubana de la Lengua y correspondiente de la Real Academia de la Lengua.
Publicaciones:
Poesía:
Salterio y Lamentación (La Habana, 1953); Nuevos Poemas (Nueva York, 1956); Toda la poesía (La Habana, 1961); Toda la poesía (segunda edición, La Habana, 1962); Himnos ( La Habana, 1962); Libro de los Héroes (La Habana, 1964); Un sitio permanente (Madrid,1970); Suite para Maruja (La Habana, 1978); Aprendiendo a morir (Barcelona, 1983); Campo de Amor y de Batalla (La Habana, 1984); El sueño, la razón (La Habana, 1988); Ronda de encantamiento (Roma, Venecia, 1990); Nocturno en San Cugat (Nueva Delhi, India, 1995); Learning to die (La Habana, 1995); Libro de la vida (Sevilla, 1997); Acque errante (Cerdeña, Italia, 1998); De piedras y palabras (La Habana, 1999); El pequeño cuaderno de Manila Hartman (Santiago de Cuba, 2000); Hoy la hoguera (Las Tunas, 2001); Reinos de la aurora (Valladolid, 2001); Parábolas / Parables (Ontario, Canadá, 2001); Escalas de ascenso (La Habana, 2002); Lo sé de cierto porque lo tengo visto (Puerto Rico, 2002); Ser polvo enamorado (República Dominicana, 2002); En tiempos de siega (República Dominicana, 2002); Con címbalos de júbilo (Medellín, Colombia, 2003); De planeta ardiente (Matanzas, 2003); Libro de los héroes y Las Armas son de hierro (Madrid, 2003); Salterio y Lamentación ( edición conmemorativa del cincuentenario de su publicación, República Dominicana, 2003); Esta llama de amor viva (Las Tunas, 2005); Tras la tierra sin mal (La Habana, 2006); Esencias en espiral (Madrid, 2006);
Novelas:
Los niños se despiden (La Habana, (1968); El vientre del pez (La Habana, 1989), Otro golpe de dados (La Habana, 1993)
Cuentos:
El talismán y otras evocaciones (La Habana, 1994)
Ensayos:
De memorias y anhelos (La Habana, 1998)
En 1958 estrenó en Nueva York , en la Sala del Movimiento 26 de Julio, su poema dramático Las Armas son de Hierro.
En los concursos Casa de las Américas ganó mención de poesía por el Libro de los héroes (1963) y premio de novela por Los niños se despiden (1968).
En 1969 obtuvo el accésit al premio Adonais con su libro Un sitio permanente. Premio de la Crítica con Campo de amor y de batalla (1985) y El talismán y otras evocaciones (1995).